Procession Jelsa

Det siges, at folk i Jelsa fødes og dør med et kors. Procession Jelsa er en traditionel religiøs ceremoni til fejring af påsken og har stor betydning for øen og Hvars befolkning. Det er et specifikt og unikt kristent ritual, som repræsenterer den religiøse og kulturelle identitet i denne del af Hvar. Det blev udviklet i en periode med stor social uro, lige før Hvar-bøndernes oprør i det 16. århundrede. Der er flere historier om, hvordan denne procession opstod. Den første siger, at det var et tegn på anger, efter at et lille kors i byen Hvar på forunderlig vis var blevet lækket med blod. Den anden fortæller, hvordan processionen opstod, efter at de centrale steder på øen blev adskilt fra de kirkelige myndigheder på hele øen Hvar. Under alle omstændigheder er processionen et udtryk for øboernes hengivenhed og underkastelse, og det er en stor ære at være korsholder. Det særlige ved processionen er dens ceremonielle ritual, som ikke vil efterlade dig ligeglad.
Den afholdes den store torsdag aften og forbinder de seks ø-destinationer: Jelsa, Pitve, Vrisnik, Svirče, Vrbanj og Vrboska. Processionen starter altid kl. 22, og det tager 8 timer at tilbagelægge den ca. 25 km lange strækning. I spidsen for hver procession går en særligt udvalgt korsholder, der bærer et 18 kg tungt kors dækket af et sort slør. Korsbærerne er klædt i hvide tunikaer. Den udvalgte eskorte af troende og pilgrimme går bag dem, ligeledes klædt i broderlige kjoler, og køen standser i kirkerne ved hver af de førnævnte destinationer. Der er en bestemt bevægelse af mennesker, der går med uret, med den hensigt, at korsene aldrig mødes på den lange gåtur. Processionen hedder "Za križen", og den repræsenterer et kulturelt fænomen, der forbinder og samler alle generationer, og som har været centrum for øens begivenheder gennem århundreder.
Den blev optaget på UNESCO's liste over beskyttet immateriel kulturarv i 2009 og er et af 13 fænomener i den kroatiske kultur. Planlæg din ferie på denne tid af året, og lej en feriebolig i Jelsa eller et andet sted på Hvar for at opleve skønheden i øens enkle livsstil og øboerne, der er vant til at leve med lidt, men værdigt.