St. Blaise-festen i Dubrovnik

Festen for Sankt Blaise i Dubrovnik begynder på kyndelmisse den 2. februar med en ceremoniel åbning, hvis ritual har været kendt siden tidernes morgen. Oplæsningen af den gamle Laus, biskoppens tale, oplæsningen af lykønskningerne til festen, velsignelsen af maden, udsendelsen af duer og hejsningen af flaget på Orlandosøjlen med afsyngelsen af hymnen "Hør os vores Sankt Blaise" ledsages af lyden af basuner fra byens havn. Alt dette er blot en introduktion til de åndelige manifestationer, der vil vare de næste par dage indtil den første søndag efter Sankt Blaise-festen den 3. februar. Der afholdes en hellig messe med en procession på selve dagen, hvor flaget bevæger sig fra den ene byport til den anden og byder velkommen til de mange tilbedere, der er ankommet fra regionen. Processionen fyldes op og ender på Stradun, hvor den passerer forbi Sankt Blaise-kirken. Den kulminerer med en højtidelig messe i katedralen. Efter messen starter endnu en procession, hvor Jesus-bleen bæres under baldakinen. Slutningen på festivalen begynder i Gorica St. Blaise over Dubrovnik med en højtidelig messe, og derefter går en procession ned i byen. Blaise-kirkens rektor afslutter ceremonien med en hilsen. Festen for Sankt Blaise i Dubrovnik er blevet afholdt i en uafbrudt årrække siden det 10. århundrede - fra februar 972. Det er en god anledning til at bestille overnatning i Dubrovnik i februar. Ifølge legenden viste Sankt Blaise sig for indbyggerne i Dubrovnik og hjalp dem med at forsvare byen mod venetianerne. Derfor er festivalen et tegn på taknemmelighed over for byens skytshelgen. Festivalen er en opvisning i nationaldragter, og specialiteten er flagbærerne, som efter velsignelsen bærer flagene til deres landsbyer for at formidle velsignelsen til alle dem, der ikke kunne komme til byen. Festa har været på UNESCO's liste over verdens immaterielle kulturarv siden 2009.